Потенциал действия — волна возбуждения, перемещающаяся по мембране живой клетки в процессе передачи нервного сигнала. По сути своей он представляет собой электрический разряд — быстрое кратковременное изменение потенциала на небольшом участке мембраны возбудимой клетки (нейрона, мышечного волокна или железистой клетки), в результате которого наружная поверхность этого участка становится отрицательно заряженной по отношению к соседним участкам мембраны, тогда как его внутренняя поверхность становится положительно заряженной по отношению к соседним участкам мембраны.
Потенциал действия является физической основой нервного или мышечного импульса, играющего сигнальную (регуляторную) роль.
Измерить ПД можно двумя способами:
- Внеклеточное отведение потенциала, т.е. помещение 2-х электродов непосредственно на мембрану. Фиксация заряда клеточной мембраны.
- Внутриклеточное отведение потенциалов, т.е. помещение одного электрода на поверхность мембраны, а другого – внутрь клетки. Фиксация разницы зарядов. Эти методы используются в основном в исследовательских целях. В медицинских целях подобная вещь – ЭЭГ (электроэнцефалограмма), т.е. запись спонтанной суммарной биоэлектроактивности коры головного мозга.